Hoe klein je wereld ook, er is een weg naar buiten.
Jong en eenzaam – Voor de serie ‘Oog voor elkaar’ vertelt Paul (24) wat eenzaamheid met hem deed en wat hielp om daarmee om te gaan. “Tijdens de coronaperiode raakte ik mezelf langzaam kwijt. Ik was negentien, net klaar met mijn mbo-opleiding en vol plannen, maar vooral ook heel alleen.”
Alleen tussen de mensen
Niet zonder mensen om me heen, maar eerder kennissen dan vrienden. Eén goede vriend, verder vooral online game contact. Mijn broer en zus waren het huis uit en leken zo ver weg. Ik voelde me leeg, twijfelde aan alles. Was ik wel leuk genoeg? Paste ik wel ergens bij? Het antwoord leek steeds vaker “nee”. Ik werd slordig; te laat komen, slecht eten, nauwelijks slapen, mezelf niet goed verzorgen. Het voelde nep als ik probeerde mee te doen. Mijn wereld werd steeds kleiner.
Kleine dingen maakten verschil
De momenten met mijn broer en zus hielden mij overeind. Kleine dingen, maar het hielp enorm. En heel langzaam ben ik mezelf weer gaan oppakken. Nu, een paar jaar later, voel ik me fitter dan ooit. Ik sport en doe weer dingen. Ik werk als elektromonteur – dat bracht ritme en structuur. Ik werd gedwongen om met mensen te praten, kreeg complimenten. Dat deed iets met mijn zelfvertrouwen. Ik durf nu naar feestjes te gaan, iets wat ik vroeger uit de weg ging. Ik heb meer contacten, maar ik hou de cirkel bewust klein. Niet uit angst, maar omdat het overzichtelijk blijft.
Join Us bracht nieuwe contacten
Een belangrijke stap voor mij was 'Join Us', waarbij je andere jongeren uit je buurt ontmoet. JoinUs kwam via een woningzoeker op mijn pad. In het begin voelde dit onwennig, maar nu kijk ik uit naar de bijeenkomsten. Join Us bracht me nieuwe contacten. Met sommigen spreek ik zelfs buiten de groep af. Persoonlijk contact vind ik zoveel beter dan eindeloos appen. Online voelt vaak oppervlakkig, terwijl een goed gesprek blijft hangen.
Mijn advies aan anderen
Eén advies aan mensen die zich herkennen in mijn verhaal: Blijf niet binnen zitten. Zoek iets wat ritme geeft aan je week. Daag jezelf uit om iets te doen waar je tegenop kijkt. Ga mee, zeg eens ja. “Soms heb je gewoon een beetje 'fack-it'-mentaliteit nodig om iets moois te ontdekken. Want hoe klein je wereld ook voelt, er is altijd een weg naar buiten!”
Oog voor elkaar
Heb oog voor elkaar. Want eenzaam ben je niet alleen. Wil je meer weten over eenzaamheid en wat jij kunt doen? Kijk voor informatie en tips op de website www.herken-eenzaamheid.nl. ‘Oog voor elkaar’ is een initiatief van de gemeenten Hillegom, Lisse en Teylingen samen met Welzijnskwartier en Welzijn Teylingen.